QUESTÕES DE ESTÉTICA DA LITERATURA (2)

(Anotações fragmentárias de um livro considerado fundamental para os estudos literários: Teoria da Literatura, de René Wellek e Austin Warren)

Pág. 25 - "O primeiro problema que se nos depara é, obviamente, o da matéria que constitui o objecto da investigação literária. Que obras são literatura? Que obras não o são? Qual é a natureza da literatura? Embora pareçam simples, tais perguntas raramente são respondidas com clareza.
Uma das maneiras de responder consiste em definir a 'literatura' como tudo que se encontra em letra de forma. Poderemos então estudar como literatura a 'profissão médica no século XIV', ou o 'movimento dos planetas no começo da Idade Média', ou a 'feitiçaria em Inglaterra e na Nova Inglaterra'. Como Edwin Greenlaw já sustentou, 'nada que se relacione com a história da civilização é estranho ao nosso campo'; não estamos lititados às belles-lettres, ou mesmo aos testemunhos impressos ou manuscritos, no nosso esforço de compreender um período ou uma civilização', e 'devemos encarar o nosso trabalho à luz da sua possível contribuição para a história da cultura'. De acordo com a teoria de Greenlaw e com a prática de muitos investigadores o estudo da literatura tornou-se, assim, não apenas intimamente ligado à história da civilização, mas verdadeiramente identificado com ela. Tal estudo é literário apenas na medida em que se ocupa da palavra impressa ou escrita, que é necessariamente a fonte primária da maior parte da história."

Do que se lê acima, já nos cabe afirmar que "literatura oral" é, quanto mais não seja, uma impropriedade vocabular. Geralmente se quer dizer narrativa oral, o que seria correto.

(continua)