QUESTÕES DE ESTÉTICA DA LITERATURA (3)

(Anotações fragmentárias de um livro considerado fundamental para os estudos literários: Teoria da Literatura, de René Wellek e Austin Warren)

Pág. 26 - "Outro modo de definir a literatura é limitá-la  aos 'grandes livros', aos livros que, seja qual for o seu tema, sejam 'notáveis pela sua forma ou expressão literária'. Aqui o critério ou é a própria valia estética, em si mesma considerada, ou o da valia estética combinada com uma distinção intelectual geral.  Dentro da poesia lírica, do drama e da ficção, as obras maiores são selecionadas de acordo com fundamentos estéticos; outros livros são escolhidos pela sua reputação ou pela sua eminência intelectual conjuntamente com valores estéticos de espécies bastantes restritas: o estilo, a composição, a força geral de apresentação, são as características usualmente postas em destaque.
É muito corrente este modo de conceber a literatura ou de falar dela. Ao afirmarmos que isto não é literatura' estamos a exprimir um destes juízos de valaor; fazemos a mesma espécie de juízo quando falamos de um livro de história, de filosofia ou de ciência como pertencendo à 'literatura'. "